Cumhuriyet'imizin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün Balıkesir'e gelişinin 103. yılı, düzenlenen çeşitli etkinliklerle kutlandı. Kutlamalar, Atatürk'ün 1923 yılında hutbe okuduğu Zağnos Paşa Camii'nde başladı. Burada, Ulu Önder ve şehitlerin ruhu için Mevlid-i Şerif okutuldu.
Ardından, tarihi Balıkesir Tren Garı önünde temsili bir karşılama töreni gerçekleştirildi. Törende, Muharip Gaziler Derneği Balıkesir Şube Başkanı Ali Hulusi Karakuz, Türk bayrağını Vali İsmail Ustaoğlu'na teslim etti. Protokol ve vatandaşlar, "Ata'ya Saygı Yürüyüşü" ile Atatürk Anıtı'na ilerleyerek buraya çelenk sundu.
Anma programına Vali İsmail Ustaoğlu, CHP Balıkesir Milletvekili Serkan Sarı, Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, Garnizon ve 9'uncu Ana Jet Üs Komutanı Hv. Plt. Tuğg. Gökhan Gürakar, Altıeylül Belediye Başkanı Hakan Şehirli, Karesi Belediye Başkanı Mesut Akbıyık, protokol üyeleri, STK temsilcileri, öğrenciler ve çok sayıda vatandaş katıldı.
Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, yaptığı konuşmada Atatürk ile Balıkesir arasındaki derin tarihi bağlara dikkat çekti. Akın, "Ulu Önder'imiz tam 103 yıl önce bugün, Balıkesir'imizi ilk kez ziyaret etti. Ali Hikmet Paşa, Mehmet Vehbi Bolak gibi 50 binden fazla Kuvayımilliyeci, onu burada, büyük bir coşkuyla karşılamıştı" dedi. Balıkesir'in, İzmir'in işgali sonrası Anadolu'daki ilk örgütlü direnişi başlatan ve Milli Mücadele'nin beş büyük kongresine ev sahipliği yapan şehir olduğunu vurguladı.
Başkan Akın, Atatürk'ün Zağnos Paşa Camii'ndeki "Millî emeller, millî irade yalnız bir şahsın düşünmesinden değil; millet fertlerinin tamamının arzularının, emellerinin birleşmesinden ibarettir" sözünü hatırlattı. Bu sözlerin Kuvayımilliye'nin başkenti Balıkesir'de söylenmesinin bir tesadüf olmadığını ifade etti. Akın, "Balıkesir, düşman işgalinin tüm ağır koşulları altında milli emellerin ve milli iradenin ortaya konulduğu vatanperver ve milliyetperver bir şehirdir" diye konuştu.
Konuşmasını, "Bizler Kuvayımilliye'nin devamı olan Balıkesir Takımı'nın birer ferdiyiz" diyerek sürdüren Başkan Akın, birlik ve beraberliği güçlendirmenin en önemli sorumluluk olduğunu belirtti. Atatürk başta olmak üzere, Kuvayımilliyeci ataları, şehitleri rahmetle andığını ve gazilere şükranlarını sunduğunu ifade ederek, "Yaşasın Gazi Mustafa Kemal Atatürk! Yaşasın Cumhuriyet! Yaşasın Kuvayımilliye ruhu!" sözleriyle konuşmasını tamamladı.