Emekli bir üniversite öğretmeni olan Momin, ailesiyle yaşadığı Garo Tepeleri’nden yaklaşık 3 bin kilometre uzaklıktaki Kerala’ya giderek, hayatını değiştiren bir filmde rol aldı.
Momin’in oynadığı film, Malayalam dilinde çekilen Eko oldu. Hiç bilmediği bir dilde, daha önce hiç deneyimlemediği bir alanda kamera karşısına geçen Momin için bu yolculuk, baştan sona bilinmezlerle doluydu.
Meghalaya’nın yerli topluluklarından Garo kabilesine mensup olan Momin, oyunculuğun hayatında hiçbir zaman bir hedef olmadığını belirterek, “Büyüdüğüm kasabada sinema ya da tiyatro yoktu. Sınıfta ders anlatmayı bir performans saymazsanız, sahne sanatları eğitimim yoktu” dedi.
Tura Devlet Koleji’nden emekli bir İngiliz edebiyatı öğretmeni olan ve romantik şiire özel ilgi duyan Momin, bir gün bir filmin başrolünde yer alacağını hiç düşünmediğini anlattı.
Role seçildiğinde tereddüt yaşadığını ifade eden Momin, “Oyunculuk deneyimim yoktu ve evden bu kadar uzağa gitmek beni endişelendiriyordu. Ama kızım bana, ‘Kendine güven ve yeni bir şey dene’ dedi” diye konuştu.
Filmde Momin, Batı Ghatlar’da tek başına yaşayan gizemli bir yaşlı kadın olan Mlathi Chettathi karakterini canlandırıyor. Filmin başrolünde yer alan bu karakter, hem hikâyenin ahlaki merkezini hem de atmosferini taşıyor.
Düşük bütçeyle çekilen ve 45 günde tamamlanan Eko, bugün Netflix’te izleyiciyle buluşmuş durumda ve eleştirmenlerden olumlu yorumlar aldı. Filmin yarattığı ilginin merkezinde ise Momin’in sade ama güçlü oyunculuğu yer alıyor.
Filmin yönetmeni Dinjith Ayyathan, karakter için alışılmışın dışında bir yüz aradıklarını belirterek, İkinci Dünya Savaşı sırasında Japon işgali nedeniyle Malezya’dan kaçıp Kerala’ya gelen yaşlı bir kadını canlandıracak bir oyuncu arayışında olduklarını söyledi.
Oyuncu arayışı sırasında film ekibi, Hindistan’ın kuzeydoğusundaki sekiz eyalette geniş bir araştırma yürüttü. Bu süreçte, Momin’in Garo folklorunu konu alan bir kısa filmde yer aldığı görüntüler dikkat çekti.
Filmin senaristi ve görüntü yönetmeni Bahul Ramesh, seçme sürecini şöyle anlattı: “Ona, kayıp oğlunu polise bildiren bir anne rolü verdik. Doğallığı, duygusal ölçülülüğü ve sakin özgüveni hemen fark edildi. 70 yaşında, evinden bu kadar uzağa gelip tamamen yeni bir şeye cesaret etmesi bizi etkiledi.”
Momin ise rolü için “Bu karakter süs değil, mistik bir figür de değil; gözlemci ve ayakları yere basan bir kadın” ifadelerini kullandı.
Çekimler sırasında Momin, Malayalam repliklerini bir dil koçunun yardımıyla fonetik olarak öğrendi. Diyaloglar sonradan yerel bir seslendirme sanatçısı tarafından dublajlansa da, sahnelerde tüm repliklerini ezberleyerek oynadı.
Zorlu hava koşulları ve yoğun tempoya rağmen çekimleri başarıyla tamamlayan Momin, “Güçlü bir kadınım. Hava koşullarına rağmen hasta olmadım ve Kerala mutfağını denemekten de çekinmedim” dedi.
Film ekibi, Momin’in kamera önü performansını “organik ve sezgisel” olarak tanımlarken, performansı eleştirmenler tarafından “dünya standartlarında” olarak nitelendirildi.
Eko’nun başarısının ardından Bollywood dâhil olmak üzere farklı çevrelerden proje teklifleri alan Momin, geleceğe temkinli yaklaştığını belirterek, “Görüşmeler var, ama oyunculuk fiziksel olarak zor. Bizi neler bekliyor, göreceğiz” ifadelerini kullandı.
Şimdilik Meghalaya’daki evine dönen Momin, ailesiyle ve kitap kulübüyle vakit geçiriyor.
