Operasyon 24 Şubat’ta, Tapalpa kasabasındaki ormanlık alanda bulunan Cabanas La Loma adlı tatil tesisine düzenlendi. Meksika özel kuvvetleri ve Ulusal Muhafızlara bağlı Özel Hızlı Müdahale Gücü, zırhlı kara birliklerini kullanarak baskını gerçekleştirdi. Baskın sırasında sekiz kartel üyesi öldü, iki asker yaralandı.
El Mencho, çatışma sırasında ormanlık alana kaçtı ancak burada yakalanarak ağır yaralı olarak ele geçirildi. İki koruması da hayatını kaybetti. Cenazeler, olası şiddet tepkilerinden kaçınmak amacıyla askeri uçaklarla Mexico City’ye nakledildi.
ABD Hazine Bakanlığı, El Mencho’yu “Özel Olarak Belirlenmiş Küresel Terörist” ilan etmiş ve başına 15 milyon dolar ödül koymuştu. Operasyon, ABD-Meksika iş birliği ve sınır ötesi istihbarat paylaşımı kapsamında yürütüldü.
Liderin ölümünün ardından CJNG unsurları, ülke genelinde misilleme eylemleri başlattı. Araçlar ateşe verildi, yollar kapatıldı ve güvenlik güçleriyle çatışmalar yaşandı. Havayolu şirketleri bölgeye uçuşlarını durdururken, ABD vatandaşlarına uyarılar yapıldı. Şiddet olaylarında 25 Ulusal Muhafız askeri polisinin hayatını kaybettiği bildirildi.
Monterrey Teknoloji ve Yükseköğretim Enstitüsü’nden siyaset bilimci Gustavo Lopez Montiel, El Mencho’nun uzun süredir saklandığını ve örgüt kontrolünün bir kısmını devretmiş olduğunu belirterek, CJNG’nin kısa vadede parçalanmasının beklenmediğini söyledi. Uluslararası Kriz Grubu analisti David Mora ise liderin ölümünün örgütü zayıflatabileceğini ancak hem içerde hem de rakip karteller arasında yeni şiddet dalgalarına yol açabileceğini ifade etti.
Operasyon, Guadalajara’da 2026 FIFA Dünya Kupası kapsamında dört grup maçına ev sahipliği yapılmadan önce gerçekleşti. Şiddet olaylarının turizm ve ekonomi üzerindeki olumsuz etkileri endişe yaratıyor. Meksika hükümeti, operasyon sonrası en çok Washington’dan destek ve koordinasyon yanıtı bekliyor.
