The New York Times’ın haberine göre, gazetedeki 800 gazeteciden 300’den fazlasının işine son veriliyor.
Washington Post Genel Yayın Yönetmeni Matt Murray, çarşamba sabahı haber merkezi çalışanlarıyla yaptığı toplantıda, kurumun uzun süredir ciddi mali kayıplar yaşadığını ve okurların ihtiyaçlarını karşılamakta yetersiz kaldığını söyledi. Murray, tüm bölümlerin bu süreçten etkileneceğini belirterek, yayın politikasının bundan sonra ulusal haberler, siyaset, iş dünyası ve sağlık alanlarına daha fazla odaklanacağını, diğer alanlara ise sınırlı yer verileceğini ifade etti.
“Çevrimiçi arama trafiği neredeyse yarı yarıya düştü”
Murray, çalışanlara gönderdiği e-postada, Washington Post’un “yerel ve basılı yayın olarak baskın olduğu farklı bir döneme fazla kök saldığını” vurguladı. Üretken yapay zekânın yükselişi de dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle, gazetenin çevrimiçi arama trafiğinin son üç yılda neredeyse yarı yarıya düştüğünü, günlük haber üretiminin ise son beş yılda belirgin biçimde azaldığını aktardı.
Kapanan birimler
İşten çıkarmalar kapsamında Washington Post’un spor servisi kapatılacak. Ancak bazı muhabirler görevde kalacak ve sporun kültürel yönlerini ele almak üzere “Konular” bölümüne kaydırılacak. Şehir haberleri servisi küçültülecek, kitaplar bölümü ile günlük haber podcast’i Post Reports ise tamamen kapatılacak.
Gazetenin Konular Editörü Peter Finn’in, işten çıkarmaların kapsamını öğrendikten sonra sürece dahil olmak yerine işten çıkarılmayı talep ettiği öğrenildi.
Uluslararası haber kapsamının da azaltılacağını belirten Murray, Orta Doğu’daki muhabir ve editörlerin yanı sıra Hindistan ve Avustralya’daki ekiplerin de işten çıkarıldığını söyledi.
Washington Post’un Ukrayna muhabiri Lizzie Johnson, sosyal medya platformu X’te, “Bir savaş bölgesinin ortasındayken The Washington Post tarafından işten çıkarıldım. Söyleyecek sözüm yok. Yıkıldım,” ifadelerini kullandı. Gazetenin Ukrayna büro şefi Siobhán O’Grady ise görevin “hayatının onuru” olduğunu söyleyerek üzüntüsünü dile getirdi.
Okur sayısındaki düşüş gündemdeydi
Jeff Bezos, 2023 sonunda okur sayısındaki düşüş ve azalan abonelikler nedeniyle zorlanan Washington Post’u kârlı hale getirmek amacıyla Will Lewis’i yayıncı olarak göreve getirmişti. Lewis, yorumlar, podcast’ler ve haber derleme süreçlerinde yapay zekâ kullanımını artırmak gibi çeşitli dönüşüm adımlarını hayata geçirmişti.
Bezos, 2024 sonunda New York Times’ın ev sahipliğinde düzenlenen bir konferansta, “The Washington Post’u bir kez kurtardık ve ikinci kez de kurtaracağız,” demişti.
Washington Post, kârlılık sorunu yaşayan tek medya kuruluşu değil. Basılı tirajların düşmesi ve üretken yapay zekânın dijital trafiği etkilemesiyle birçok medya kuruluşu benzer zorluklarla karşı karşıya. Kurumlar, kayıpları telafi edebilmek için etkinlikler ve premium üyelikler gibi alternatif gelir modellerine yöneliyor.
